Sáng sớm hôm sau, Lý Thời Trân, Lý Kiến Phương và Bàng Hiến mới về đến y quán. Bọn họ được Kinh Vương nhiệt tình giữ lại, tiệc tùng ca múa suốt đêm. Trắng đêm không ngủ, tinh thần vô cùng mệt mỏi, Lý Thời Trân tuổi đã hơn 60, bước chân hơi lảo đảo.
Trên mặt Lý Thời Trân và Bàng Hiến còn vương sự tức giận, bởi vì họ biết rõ Kinh Vương điện hạ nhiệt tình khoản đãi, cũng không phải là do tôn trọng kiến thức y học, thậm chí cũng không hẳn là vì công lao chữa khỏi bệnh cho thế tử. Trên bàn tiệc, trước hết Kinh Vương hỏi Lý Thời Trân có biết cách luyện chế Cửu Chuyển Kim Đan không, sau khi thấy khó nhằn thì quay sang hỏi Bàng Hiến có loại thuốc khiến đàn ông trở nên mạnh mẽ uy phong trên giường hay không.
Thuật Kỳ Hoàng (1) cứu nhân độ thế, trong mắt bọn quyền quý chỉ hai tác dụng là Trường Sinh Bất Lão và Kim Thương Bất Đảo (“Súng” vàng không ngã) (2), thậm chí bị họ xếp ngang hàng với bọn thầy cúng, phù thủy, đồng cốt lừa bịp. Ngoài sự tức giận, Lý Thời Trân hồi tưởng lại trước kia làm việc ở phủ Sở Vương và Thái Y viện, từng bị đạo sĩ tà đạo chèn ép, lại càng chua xót và bất đắc dĩ.
Chỉ có Lý Kiến Phương vui tươi hớn hở, bởi vì chính miệng Kinh Vương điện hạ đã đồng ý, lần sau khi Thái Y Viện thông báo triệu tập danh y vào kinh nhận chức, sẽ đề cử tên của hắn.
Để thực hiện hoài bão cả đời, để y thuật gia truyền được tôn vinh, kết giao với kẻ quyền quý, mọi chuyện đều tốt đẹp thì có gì sai nào? Lý Kiến Phương nghĩ, nếu mình được vào Thái Y Viện, nhất định càng làm tốt hơn so với phụ thân, phụ thân chỉ làm ngự y hai năm, liền từ chức về quê, có lẽ mình làm được đến Viện Phán, thậm chí Viện Sử hàm ngũ phẩm.
Lý Kiến Phương bước đi nhẹ nhàng, tay áo phe phẩy, phong thái hăng hái, cũng không chú ý ánh mắt Lý Thời Trân thấy mình như thế, lại càng thêm mấy phần sầu lo.
Tuy nhiên tâm trạng tốt đẹp của Lý Kiến Phương cũng chỉ tới đó thì ngưng, vừa mới bước vào y quán, hắn đã nghe học đồ trực đêm kể lại chuyện Trương Kiến Lan lấy nhầm thanh hao để trị bệnh sốt rét.
Trương Kiến Lan là đệ tử đắc ý mà Lý Kiến Phương coi trọng nhất, mà giờ xảy ra chuyện này, hắn cảm thấy lạnh buốt sống lưng: Bệnh sốt rét nói theo dân gian là sốt nóng lạnh, người bệnh lúc thì lạnh không ngớt, lúc lại sốt cao không ngừng, tình trạng vô cùng nguy hiểm, nếu như trị liệu chậm trễ, rất dễ tử vong. Trương Kiến Lan đã nhận nhầm thuốc, đám đệ tử còn lại trong y quán, y thuật còn không bằng đại sư huynh, chẳng phải bệnh nhân kia dữ nhiều lành ít sao?
Lòng nóng như lửa đốt, Lý Kiến Phương vội hỏi:
- Bệnh nhân thế nào, sống hay chết? Tranh thủ thời gian đưa ta đi xem!
Thấy con trai trước hết hỏi bệnh nhân còn sống hay đã chết, vẻ mặt căng thẳng của Lý Thời Trân hơi dịu đi một chút, rồi khẽ lắc đầu: Danh y xưa nay khá đặt nặng khả năng giữ bình tĩnh khi gặp chuyện, phải vững vàng cho dù Thái Sơn có sụp đổ trước mặt cũng không biến sắc, mới có thể trở thành Hoa Đà, Biển Thước. Kiến Phương còn kém lắm!
Bàng Hiến thì vẫn điềm tĩnh hơn nhiều, kéo tay áo sư đệ, không chút hoang mang, nói:
- Nếu biết dùng nhầm cây thanh hao, nhất định đã biết nên dùng xú hao rồi. Lúc chẩn bệnh hồi chiều, ta đã khám cho bệnh nhân, chỉ cần uống thuốc trước giờ Mão hôm nay, thì sẽ không có vấn đề gì, hiện giờ hẳn là bệnh nhân không có gì đáng ngại.
Lúc này Lý Kiến Phương mới bớt căng thẳng, tuy nhiên lại càng nghi ngờ, cây thanh hoa gồm hai loại thanh (thơm), xú (thối); xú hao mới có thể trị bệnh sốt rét. Là người giỏi nhất trong đám đệ tử, Trương Kiến Lan đã nhầm lẫn, vậy ai là người đã phát hiện sai lầm, cứu lại bệnh nhân? Chẳng lẽ có một vị thầy thuốc là bằng hữu tri giao của phụ thân trùng hợp tới chơi, phát hiện vấn đề?
Đệ tử trực đêm vừa vén rèm cửa trước hiên nhà lên, vừa khen một cách thật lòng:
- Thái sư phụ, hai vị sư phụ, đêm qua thật đúng là rất nguy hiểm, nếu không nhờ Tần sư đệ nói ra, tiểu sư muội còn giải thích rõ ràng, thì đến bây giờ chúng con vẫn chưa hay biết gì, phải chờ các sư phụ về mới có thể phát hiện được đó!
Cái gì? Tần sư đệ? Chẳng lẽ đó là Tần Lâm, người vừa mới nhận vào làm đệ tử?
Lý Kiến Phương và Bàng Hiến liếc nhìn nhau, tất cả đều không tin, mà ngay cả Lý Thời Trân cũng vuốt râu:
- Chuyện xảy ra đúng như vậy chứ?
Trước mặt ba vị sư tôn, đệ tử kia cũng không dám mảy may giấu diếm, liền kể lại từ đầu chí cuối chuyện xảy ra đêm qua, trong lúc nhất thời, ba người như rơi vào trong mộng.
Hồi lâu, Lý Thời Trân mới vui vẻ ra mặt:
- Xem ra, duyên phận đứa cháu trai này của ta và Lý gia không phải là nông cạn, nếu không, hắn là người hoàn toàn không hiểu y thuật, có thể nào chó ngáp phải ruồi mà cứu được một mạng người?
Nghe phụ thân nói mấy tiếng “duyên phận không phải là nông cạn”, Lý Kiến Phương như nghĩ tới điều gì, nhướng mày lên, vẻ mặt có phần không cho là đúng.
Ba người đến phòng bệnh xem xét bệnh tình của Ngưu thị. Cây thanh hao vốn là thuốc đặc hiệu trị bệnh sốt rét, lúc này tình trạng của Ngưu thị đã tốt hơn nhiều. So với lúc mới đưa vào y quán như là một người khác, tinh thần cũng khôi phục, mặc dù còn yếu, phải cố gắng lắm mới ngồi dậy nổi để tạ ơn cứu mạng của thần y lão gia. Ngưu Đại Lực cũng đứng bên cạnh, cảm tạ luôn miệng.
Thấy bệnh tình Ngưu thị chuyển biến tốt đẹp, Lý Thời Trân an ủi bà ta vài câu, lại sai y sinh vào kho thuốc lấy thuốc bổ cho bà uống, sau đó dẫn con và đồ đệ ra khỏi phòng bệnh.
Bây giờ điều họ muốn hiểu rõ nhất là, một người hầu như dốt đặc cán mai về y học như Tần Lâm, nhờ vào cái gì mà có thể phân biệt được công dụng trị liệu sốt rét giữa cây thanh hao và xú hao? Phải biết rằng, về điều này, ngay cả những thầy thuốc lâu năm cũng chưa chắc biết rõ! Tuy trong “Bản Thảo Cương Mục” có ghi lại, nhưng nó chưa được xuất bản.
Rất nhanh, Tần Lâm được dẫn tới gian nhà chính của y quán. Lý Thời Trân ngồi ở giữa, hai bên là Lý Kiến Phương. Bàng Hiến. Vẻ mặt ba người đều rất nghiêm túc, khiến Tần Lâm nhìn thấy, thầm buồn cười: cứ như là ba vị quan thăng đường thẩm vấn không bằng!
Tần Lâm đã bái sư, cho nên Lý Thời Trân gọi hắn là cháu trai nữa, mà gọi bằng tên tự của hắn:
- Mộc Cận à, ngươi là người mới bắt đầu học thuật Kỳ Hoàng, mà sao lại có vẻ như đã học thuộc bộ sách Hòa Tề Cục Phương rồi vậy?
Hòa Tề Cục Phương là bộ sách “Thái Bình Huệ Dân Hòa Tề Cục Phương” được tu sửa vào thời Nam Tống, chia các phương thuốc ra làm các bệnh phong, thương hàn, các bệnh về khí, đàm, hư nhược, lạnh lâu ngày, tích nhiệt, tả lỵ, các bệnh về mắt, răng miệng họng, các bệnh vặt, lở loét phù thũng, gãy xương, các bệnh phụ nữ và bệnh trẻ em, tổng cộng mười bốn loại, có thể theo bệnh mà tra phương thuốc như tra từ điển, thuận tiện dễ hiểu, coi như là sách y học nhập môn.
Đệ tử theo học ở y quán của nhà họ Lý, ngoại trừ các kiến thức cơ bản như vọng (nhìn thần sắc, xem lưỡi, thể trạng…), văn (nghe giọng nói, hơi thở, tiếng ho…), vấn (hỏi rõ bệnh căn, bệnh trạng), thiết (bắt mạch, sờ chân tay…), cùng với âm dương ngũ hành, quân thần tá sứ (3), là những nguyên lý cơ sở ra, trước hết phải học “Hòa Tề Cục Phương”, sau đó mới tới sách bàn về thương hàn, kế tiếp là “Hoàng Đế Nội Kinh”, sau nữa mới là “Bản Thảo Cương Mục” của Lý Thời Trân và cuốn “Tần Hồ Mạch Học”.
Nhưng dễ hiểu nhất như Hòa Tề Cục Phương cũng có tới 788 đơn thuốc, ngay cả con số lẻ của nó, Tần Lâm cũng còn không nhớ nổi!
Hắn chắp tay về phía ba vị chủ thẩm:
- Đệ tử đâu có nói là đã học thuộc Hòa Cục Tề Phương, ngay cả thủ pháp cơ bản như vọng, văn, vấn, thiết, nguyên lý âm dương ngũ hành, đệ tử cũng còn dốt đặc cán mai!
Lý Kiến Phương vốn đang ngầm lo sợ, nếu không phải Tần Lâm kịp phát hiện vấn đề, y quán của nhà họ Lý chữa bệnh không xong, còn phải mang cái tội lang băm giết người, cảm thấy có phần cảm kích hắn. Nhưng mới lúc nãy Lý Thời Trân nói giữa Lý gia và Tần Lâm có duyên, khiến Lý Kiến Phương sinh ra vài phần đố kỵ, lúc này thấy Tần Lâm vẻ mặt thoải mái, nói mình học y không thông, bộ dạng thờ ơ, liền cảm thấy khó chịu.
- Tần Lâm, ngươi được nhận làm đệ tử cũng đã nửa tháng, sao ngay cả những điều cơ bản như vọng, văn, vấn, thiết, quân, thần, tá, sứ cũng đều không biết? Dù ở lớp thầy không giảng, cũng nên thỉnh giáo các sư huynh, hoặc tới hỏi ta, à, hỏi Bàng tiên sinh cũng được mà!
Lý Kiến Phương vốn định nói Tần Lâm tới hỏi mình, nhưng nghĩ lại, nếu Tần Lâm thật sự tìm đến, mình phải tự tay dạy hắn những kiến thức y học cơ bản nhất, chẳng phải là nhàm chán lắm sao? Hơn nữa, mình còn phải bận rộn nghiên cứu y thuật, chuẩn bị bộc lộ tài năng ở Thái Y viện, cũng không rảnh đâu mà để ý tới mấy chuyện vớ vẩn này, cho nên mới chữa lại, bảo hắn đến gặp Bàng Hiến.
Bàng Hiến gật đầu liên tục, so với người luôn vui vẻ, hay trêu đùa như Trương Kiến Lan, hắn thích Tần Lâm hơn.
Vẻ mặt không vui, Lý Thời Trân liếc nhìn đứa con trai thứ ba của mình, ho khan mấy tiếng, nói:
- Mộc Cận (dâm bụt), ngươi hoàn toàn không biết y học, sao lại biết Trương Kiến Lan lấy không đúng vị thuốc?
“Ông đừng gọi ta là dâm bụt có được không?” Tần Lâm buồn bực vô cùng, gọi tới cái tên tự này, làm người ta liên tưởng ngay đến bệnh vảy nến, lở loét, phù thũng, trĩ, sa trực tràng, bệnh lỵ, với lại chảy mủ, chảy nước vàng, ài, xui xẻo!
Về vấn đề Lý Thời Trân nêu lên, hắn đã sớm chuẩn bị trước, rất cung kính đáp:
- Lúc ở quê, đệ tử từng thấy một thầy thuốc vân du bốn phương, trị bệnh sốt rét cho người. Ông ta dùng một loại cây cỏ, hiệu quả rất tốt. Khi ông ta giã nát cây thuốc, đứng thật xa cũng nghe mùi hôi, chứ không thơm như thuốc của Trương sư huynh, cho nên đệ tử liền nghi ngờ Trương sư huynh lấy nhầm thuốc.
Lý Thời Trân cười vui vẻ, nhìn Bàng Hiến và Lý Kiến Phương:
- Ý trời, ý trời đây mà! Lão phu gặp được Mộc Cận bên bụi cây gai, cứu được mạng hắn, giờ đây hắn lại cứu mạng cho Ngưu thị, chẳng phải là…
Nới đến đây, Lý Thời Trân nghĩ tới điều gì, dừng lại không nói tiếp, nhưng ánh mắt nhìn Tần Lâm, ngoài thương yêu và tán thưởng, dường như còn có một ý tứ khác.
“Phù”, Tần Lâm thở phảo một cái, cuối cùng vượt qua kiểm tra rồi. Hắn chắp tay chào, rồi lập tức lui khỏi phòng.
Tần Lâm vừa bước ra khỏi cửa, Lý Kiến Phương liền vội vàng nhìn Lý Thời Trân, nói:
- Cha, tiểu tử họ Tần này bản tính không tốt, không học vấn, không nghề nghiệp, con thấy chữ viết của hắn xiêu xiêu vẹo vẹo, không ra chi cả. Đến bây giờ đã 17 tuổi rồi, mà chữ viết còn thua một đưa bé mới học vỡ lòng nữa!
Lý Thời Trân khoát tay:
- Thầy thuốc chủ yếu xét về thuật Kỳ Hoàng, coi trọng ở tay nghề chữa bệnh và tấm lòng, chữ viết đẹp, xấu dường như không có ảnh hưởng gì lớn. Thời cổ, Hoa Đà, Biển Thước cũng không thấy có chữ viết đẹp lưu truyền hậu thế. Về phần căn bản kém, dạy nhiều, học nhiều là bù lại được ngay. Xưa có Cam La mười hai tuổi làm tướng, cũng có Khương Tử Nha tám mươi tuổi mới xuất sơn thì 17 tuổi bắt đầu học y cũng không phải là quá muộn.
Lý Kiến Phương sạm mặt, không vui nói:
- Con phải đến Thái Y viện rồi, chữa bệnh cho vua là việc lớn, con phải nghiên cứu y thuật cho tinh, không có thời gian làm chuyện vớ vẩn với hắn.
Bàng Hiến đang định nói mình có thể phụ đạo cho Tần Lâm, Lý Kiến Phương đã chặn trước:
- Bàng sư huynh phải chủ trì y quán, lại kiêm việc quản lý giảng dạy ở học đường, sợ không có thời gian để ý tới tiểu tử kia.
Bàng Hiến cười cười, y trước sau như một tính tình hiền hòa, sư đệ đã nói như vậy, cũng không tiện phản bác.
Lý Thời Trân không chút hoang mang, vuốt râu mỉm cười, vẻ mặt vốn luôn nghiêm túc, lại lộ vài phần tinh quái:
- Hừ, lão đây không cầu xin các ngươi, trừ hai người các ngươi ra, chẳng lẽ y quán chúng ta không có người thứ ba được ta chân truyền, có thể giúp Tần Lâm học sao?
Lý Kiến Phương sửng sốt một lát, rồi bỗng trợn mắt/:
- Cha…cha nói là…Chuyện này không phải chuyện đùa, xin cha nghĩ lại!
Ngay cả người điềm tĩnh như Bàng Hiến cũng há hốc miệng, thật lâu sau mới ngậm lại được.
(1) Kỳ Hoàng thuật: “Hoàng” chỉ Hiên Viên Hoàng Đế, “Kỳ” là Kỳ Bá, bề tôi của Hoàng Đế. Tương truyền Hoàng Đế thường cùng Kỳ Bá, Lôi Công ngồi đàm đạo, thảo luận nghiên cứu những vấn đề y học.
Rất nhiều nội dung trong những cuộc đàm đạo đó được ghi lại thành cuốn “Hoàng Đế Nội Kinh”. Đời sau do tôn sùng Hoàng Đế, Kỳ Bá, nên dùng từ “Kỳ Hoàng thuật” để chỉ Trung y, cũng cho là Hoàng Đế Nội Kinh là bộ sách kinh điển, sâu xa về lý luận y dược học Trung Y.
(2) Kim Thương Bất Đảo: vốn dùng để mô tả sự anh dũng ngăn địch của cao thủ võ lâm, sau được người ta dùng để chỉ khả năng tình dục mạnh mẽ của nam giới trong chuyện phòng the..
(3) Quân, Thần, Tá, Sứ: Quân là vị thuốc chính, vị Thần nhằm hỗ trợ làm tăng tác dụng của vị quân, Tá là dược liệu nhằm vào triệu chứng phụ kèm theo bệnh chính hoặc giải quyết các tác dụng phụ có hại của các vị thuốc chính, vị Sứ có tác dụng điều hòa và dẫn các vị thuốc đó vào cơ thể.
Nói chung cách kê đơn trong Đông y rất tinh tế, phải phối hợp bổ sung tác dụng các vị thuốc sao cho tốt nhất, giúp bệnh mau lui mà lại ít tốn thuốc nhất.